Spotifyの推定加入者3,000万人に対し、Apple Musicは推定約600万人——実におよそ5分の1。この差を埋める策として、Appleがこれまで頑なに否定してきた「無料プラン」に動く可能性が浮上しました。Android Authorityによると、Apple Musicのコード内に無料利用を示唆する記述が見つかったと、MacRumorsのAaron Perris氏が報告したとされています。スキップ回数を制限する形での無料層が想定されている可能性があり、Spotifyに肉薄する一手として注目されています。
コード解析で見つかった「スキップ制限つき無料利用」の痕跡
手がかりはApple Music本体のコードから見つかりました。MacRumorsのAaron Perris氏によると、プレミアム契約なしでも一部機能が動作することを示唆する文字列を発見したと報じられています。
Perris氏が確認したコードを基にすると、Apple Musicは以下のような挙動を想定している可能性があります。
- 無料ユーザーは限られた回数だけ楽曲スキップが可能
- それ以上のスキップにはPremium契約が必要
- 該当の文字列はApple Music for Androidのベータ版で確認されたとPerris氏は伝えており、iOS限定の変更ではない可能性があるとされています
ただしAndroid Authorityも明記しているように、コードに痕跡があることは無料プランの導入を自動的に証明するものではありません。あくまでアプリ内部の未公開記述を解析した情報であり、現時点では推測の域を出ない情報として読む必要があります。
読者目線で噛み砕くと、「数曲おきにスキップが封じられる無料層」が来る可能性がある——という話です。たとえばお気に入りプレイリストを流し聞きする使い方なら大きな支障はないかもしれませんが、「気分に合わない曲をどんどん飛ばす」スタイルのユーザーには体感的な制約が大きくなる設計と読めます。
Apple経営陣は過去に「無料プラン不要」と明言
仮にこの方向に進むとすれば、Apple経営陣の過去の発言とは食い違うことになります。Apple Musicおよびインターナショナルコンテンツ担当VPであるOliver Schusser氏は、Bloombergのポッドキャストで「Apple Musicに無料プランは必要ない」と語っていたと報じられています。
その理由としてSchusser氏は、無料・広告付きのプランがアーティストを傷つけ、無料の特典がサービスそのものの価値を下げると説明していたとのことです。Schusser氏が無料プランを否定したのは今回が初めてではないとも伝えられており、これまでのAppleの立場と今回のコード変更は方向性が一致していません。
Spotifyとの差は推定5倍——「underwhelming」と評された加入者数
無料プラン導入が現実味を帯びる背景として、Apple Musicの加入者数の伸び悩みがあります。Android Authorityが引用するMidia Researchのレポート（Bloomberg経由）では、Apple Musicの加入者の伸びを2024年まで通じて「underwhelming（期待外れ）」と評しており、その原因として無料プランの欠如を挙げています。
| サービス | 推定加入者数 | 備考 |
|---|---|---|
| Apple Music | 約600万人 | Midia Research推定（Appleは公式数値を非公表） |
| Spotify | 約3,000万人（有料） | 同年の有料加入者数 |
| Google各種サービス | 約3億5,000万人（有料） | YouTube Premium含む横断値 |
Appleは個別サービスのユーザー数を公表していないため、600万人という数字はあくまで第三者機関による推定値です。Spotify側は世帯アカウント方針の見直しや地域別の施策で加入者数をさらに伸ばしており、両社の差は広がっているとされています。Spotifyの5分の1という規模感は、Appleにとって無料プラン解禁を再検討する十分な動機になるという見方もできます。
バンドル戦略「Apple One」と発表タイミングの読み
Appleは個別の無料プランを提供していない代わりに、複数サービスを束ねた「Apple One」を展開しています。Apple Music、Apple TV+、Apple Arcade、iCloud+、Apple Fitness+、Apple News+などを1つにまとめたパッケージで、料金は次のとおりです（米国版）。
- 個人プラン: 月額$19.95（約3,100円・編集部換算）
- ファミリー（最大5人）プラン: 月額$25.95（約4,000円・編集部換算）
※円換算は読者向けの目安として編集部で付与した概算値で、ソース記事には含まれていません。
Android Authorityは、もしAppleが無料層あるいは広告付きプランの導入に踏み切るとすれば、エコシステム外のユーザーを取り込む狙いが考えられると指摘しています。発表のタイミングについて、ソース記事ではWWDCを直接の舞台として明示してはおらず、現時点では推測の段階にとどまる情報です。
WWDCや今後のアップデートで注目したい3つのポイント
リーク段階の情報という性質上、コード上の記述がそのまま正式機能として実装されるとは限りません。続報や正式アナウンスを追ううえで、特に注目すべき論点を整理しておきます。
- スキップ制限の具体仕様: 何曲おきに不可になるのか、シャッフル再生やプレイリストへの影響はどうか
- 対応プラットフォーム: 痕跡が見つかったのはAndroidベータ版とされており、iOS含む全プラットフォーム展開になるか
- 広告・聴取範囲の有無: Spotify対抗を明確に意識するなら広告型モデルになる可能性、また聴ける楽曲の範囲がどう設定されるか
Spotifyの無料層が2025〜2026年に獲得した新機能
Apple Musicが追従を検討する競合の無料プランは、2025年から2026年にかけて機能を大きく拡張しています。Spotifyは2025年9月にシャッフル限定の制約を撤廃し、無料ユーザーでも楽曲を直接検索・再生できるようにしました。さらに2026年1月には、無料層であらゆる楽曲をオンデマンド再生できる機能が追加されたと伝えられています。
| プラン | 音質上限 | 直近の主要アップデート |
|---|---|---|
| 無料 | 160kbps | 2026年1月にオンデマンド再生を解禁 |
| Premium | 24-bit/44.1kHz FLAC | 2025年9月にロスレス提供を開始 |
無料層の機能を厚くしつつ、ロスレス相当の音源は有料層に閉じ込めるという二段構えで、加入インセンティブを維持する構図が読み取れます。スキップ制限を起点に語られているApple Music側の議論も、こうした「制約の置き場所」をどこに設計するかという同じ問いに行き着くことになります。
拡大が続く音楽ストリーミング市場全体の構図
無料プラン解禁論の背景には、市場そのものの成長余地もあります。Chartlexがまとめた2026年時点の集計では、世界の音楽ストリーミング市場は約251.2億ドル規模に達し、年平均成長率（CAGR）は8.39%と試算されています。
加入者数だけでは測れない収益構造
同集計では、加入者数の順位と1ストリームあたりの配信単価は必ずしも一致せず、プラットフォーム間で支払い水準が大きく異なる傾向も指摘されています。つまりシェアを伸ばしても、そのまま売上やアーティストへの還元増に直結するとは限らないということです。
市場全体が二桁近い成長率を保つなかで、シェアの中位以下にとどまるサービスにとっては、無料層によるリーチ拡大が重要な意味を持つ可能性があります。料金体系の見直しでは、市場成長の取り込みと既存有料ユーザーの維持を両立できる設計が課題になっていくと考えられます。
<!-- ENRICH:END -->Q&A
Q. Apple Musicの無料プランはいつから使えますか？ 現時点で正式発表はなく、提供開始時期は公表されていません。コード内の記述が見つかった段階の情報であり、実装されるかどうかも確定していません。
Q. 無料プランではどんな制限がありますか？ コード解析の情報では、楽曲のスキップ回数に制限がかかる可能性があると報じられています。それ以上のスキップにはPremium契約が必要になる設計が示唆されていますが、広告の有無や楽曲の聴取範囲など、それ以外の制限の詳細は現時点では明らかにされていません。
Q. 今回の変更はAndroidユーザーにも適用されますか？ Apple Music自体はすでにAndroidに対応しており、今回の痕跡はApple Music for Androidのベータ版で見つかったと報じられています。そのためiOS限定の変更ではない可能性が指摘されていますが、正式実装時の対応プラットフォームは公表されていません。
