無防備で宇宙空間に放り出されると、人間はおよそ15秒で意識を失い、数分以内に死亡するとされています。この極限環境を生き延びさせるための装備が、NASAのArtemis IIIおよびIVミッションで採用されると報じられている新型宇宙服「AxEMU」です。Engadget（Will Shanklin氏執筆、2026年6月11日付）の解説記事によれば、Axiom SpaceとPradaが共同開発したこのスーツが内側から外側までどのように人を生かしているのかが伝えられており、本稿ではその仕組みを内側のインナーから外殻、そして運用スケジュールまで順に見ていきます。
15秒で意識消失——内側「LCVG」が体熱を逃がす
外から見えるあの白くて分厚い宇宙服の下には、Liquid Cooling and Ventilation Garment（LCVG）と呼ばれるぴったりした冷却下着が着込まれます。過去のLCVGは「世界で最も高価なパジャマ」のような見た目だったと表現されていますが、新しいバージョンはスーパーヒーローのコスチュームに近いシルエットになったといいます。
見た目はNASAのマーケティング上の利点があるという見方も示されていますが、実用上の主役は織り込まれた細いチューブです。宇宙空間では体熱の逃げ場がなく、月面での激しい作業はそれを加速させます。チューブには冷水が循環し、主要な筋肉群から代謝熱を吸い取って、背中の生命維持装置（ポータブルライフサポートシステム）へ送り出します。冷却回路は完全二重化されており、主回路が壊れても予備が機能する設計です。
なぜPradaが宇宙服を作るのか
Axiom SpaceはPradaを起用した理由として、編み技術と製造能力を挙げています。ただEngadgetは、お披露目の場に立ったPrada側の代表者がチーフマーケティングオフィサーだったことを引き合いに、ブランディング上の狙いがあると見ても不思議はないとの見方を示しています。チューブだらけの下着よりも、Steve Rogers（キャプテン・アメリカ）のスーツのような見た目のほうが、一般の関心と予算を引き寄せやすいという指摘です。
与圧が破綻すれば1分で循環停止——外側AxEMUの三つの役割
外側の白いスーツは正式名称をAxiom Extravehicular Mobility Unit（AxEMU）といい、こちらもPradaとの共同開発だと伝えられています。最大の役割は与圧で、極低圧の環境では肺の空気が膨張して組織を裂き、筋肉中の水分が気化して体が膨れ上がり、血液中に気泡が生じて約1分で循環が破綻するという説明がなされています。
白い素材は太陽熱を反射しつつ、肺に数か月とどまる可能性がある微細な月のダストから着用者を守ります。背中のライフサポートシステムから伸びる換気ループはヘルメット内に新鮮な酸素を吹き込み、顔の前を通すことで吐き出された二酸化炭素を洗い流し、フィルターを経て呼吸可能な酸素として再循環させるという仕組みです。外側スーツにも冗長な安全系統が組み込まれています。
8時間超の船外活動を支える二重冗長設計
AxEMUは8時間を超える船外活動に耐えるよう設計され、男女ともに1〜99パーセンタイルという幅広い体型に適合するといいます。Apollo時代のオーダーメイド方式から大きく踏み出した点だと位置付けられています。ヘルメットとバイザーには視界を高めるコーティングが施され、グローブも内製で「現行品に対していくつかの改良がある」とAxiomは公表しています。
Artemis IIIとIV——1972年以来の有人月着陸へ
2027年に予定されているArtemis IIIでは、新型ランダーとともにAxEMUを地球近傍軌道で実地試験するという計画が示されています。本番は2028年予定のArtemis IVで、1972年のApollo 17以来となる有人月着陸、そして月の南極への初の有人探査が予定されているとされています。
南極では極低温の中で約1週間にわたりサンプル採取と水氷探索を行うことになり、AxEMUは南極の最低気温に少なくとも2時間耐える設計だといいます。
Q&A
Q. なぜ宇宙服にPradaが起用されているのですか？ Axiom Space側は編み技術と製造能力を理由に挙げていますが、Engadgetは、発表会に立ったPrada側の代表がチーフマーケティングオフィサーだった点を踏まえ、ブランディング上の狙いがあると見ても不思議はないとの見方を示しています。ヒーロースーツに近い見た目が、一般の関心や予算を集めやすくする面もあるという指摘です。
Q. もし冷却機能が破綻したらどうなりますか？ 宇宙空間では体熱の逃げ場がなく、月面作業の発熱も重なるため、冷却が止まれば熱中症と臓器不全で急速に死に至るとされています。LCVGの冷却回路は完全二重化されており、主回路が故障しても予備回路が代替する設計だと公表されています。
Q. AxEMUはどれくらいの時間、船外で活動できますか？ 8時間を超える船外活動に耐える設計で、月の南極の極低温環境でも少なくとも2時間は耐えられるといいます。
