英国の国民保健サービス（NHS England）が、Microsoft 365 CopilotをNHS職員50万5,000人に展開すると発表しました。3万人規模の試験導入では1日43分の業務削減という結果が出ており、TechRadarが報じています。
「医療分野で世界最大規模のAIトライアル」を経た本格展開
今回の展開は、MicrosoftとNHS Englandが「医療分野で世界最大規模のAIトライアル」と表現する試験プログラムの結果を受けたものだ。この試験では3万人のNHS職員がM365 Copilotに先行アクセスし、成果を検証した。
試験で確認された最大の成果が「1日あたり平均43分の業務時間削減」だ。年間換算すると約5週間分の労働時間に相当し、英国の平均有給休暇日数に近い水準だという。NHS Englandはこの規模での本格展開により、毎年数百万時間単位の業務削減が可能になると見積もっている。
NHS Englandの最高デジタル・データ・技術責任者であるRob Thompson氏は「2週間ごとにほぼ1日分の管理業務時間を節約できる可能性は、患者にとってもゲームチェンジャーになり得る」と述べ、英政府の「10 Year Health Plan for England」および「Plan for Change」との整合性にも言及した。
導入対象は5職種、Copilot Studioも含む包括的パッケージ
Microsoftが特に恩恵を受けると位置づけた職種は以下の5つだ。
- 臨床管理（Clinical administration）
- 病棟クラーク（Ward clerks）
- 医療秘書（Medical secretaries）
- コアサービス（Core services）
- 管理職（Management）
活用場面として挙げられているのは文書作成、情報検索、要約、分析の4領域。また今回のサブスクリプションには、AIの専門知識がなくてもAIエージェントを構築できるツール「Copilot Studio」も含まれる。
英国のHealth Innovation and Safety担当大臣Preet Kaur Gill氏は「NHS全体にMicrosoft Copilotを展開することで、その負担を軽減し、臨床スタッフの時間を解放し、患者ケアという本来の仕事に集中できるよう支援できる」と述べた。Microsoft UK&I CEOのDarren Hardman氏も「医療の現場にAIを安全に組み込むことで、プレッシャーを緩和し、生産性を向上させ、医療サービス全体のより良い意思決定を支援できる」とコメントしている。
課題も残る——研修・デジタルリテラシー・ガバナンスが鍵
展開規模の大きさゆえに固有の課題も存在する。スタッフの研修やデジタルリテラシーは依然として大きな障壁であり、NHS England自体もガバナンス、ポリシー、戦略の整備に取り組む必要があるとTechRadarは指摘している。
隣接する英国ウェールズでも類似したMicrosoft 365の展開が進んでおり、Rhondda Cynon Taf、Swansea、Carmarthenshireといった地域では「内部AIチャンピオン」と呼ばれる現場職員が他の職員を指導するモデルが成功事例として機能しているという。あるスポークスパーソンはIT Proに対し「私たちは多くの現場実践者を活用して他の実践者を教えています」と語っている。
展開スケジュールとしては、まず6ヶ月以内に20万人へのオンボーディングを目標とし、「広範な研修と導入プログラム」を通じて1年以内に最大50万5,000人への展開を目指す計画だ。
Q&A
Q. 今回のCopilot展開は一般市民も使えるようになるのか？ 今回の展開はNHS Englandの職員（臨床スタッフおよびサポートスタッフ）を対象とした組織内展開であり、一般患者が直接利用できるものではない。
Q. 1日43分の削減効果はすべての職種に当てはまるのか？ 43分という数値は3万人規模の試験導入における平均値としてNHS Englandが示したものだ。職種や業務内容によって効果は異なる可能性があり、50万人規模での本格展開後の実績は今後の検証を待つ必要がある。
